スカイラインＧＴ－Ｒ、シルビアがＪＧＴＣ第４戦を制覇
全日本グランドツーリングカー選手権第４戦が７月11日、山口県セントラルパークＭＩＮＥサーキットで開催された。このレースでスカイラインＧＴ－Ｒをドライブしたエリック・コマス／本山哲組は終盤激しいトップ争いを演じた末、今季初優勝を果たした。ＧＴ300 クラスではシルビアを駆る土屋武士／井出有治組がスタートからトップに立ち、そのままクラス優勝した。
全７戦で争われる選手権の折り返し点となる第４戦ＣＰ ＭＩＮＥ ＧＴ ＲＡＣＥ。日曜日の決勝レースには薄曇りの中、42,200人（主催者発表）のファンが詰めかけた。 76周先のゴールへ向けてシグナルがグリーンに変わると、４台のスカイラインＧＴ－Ｒ勢は８位につけた本山哲選手の＃１を先頭に、＃12の星野一義選手、＃２の鈴木亜久里選手、さらに＃３の長谷見昌弘選手の順で上位をキープしつつ安定したペースで走行。追い上げのチャンスをうかがう。
レースが進むにつれてコース上はスピン、コースアウトするマシンが続出するが、その中でＧＴ－Ｒ勢は着実に走行し、次第に順位を上げて行った。中盤に入ると各チームがドライバー交代、給油、タイヤ交換のためのピットストップを行うが、ここで早いピット作業にも助けられてＧＴ－Ｒ勢が一気に上位に進出した。特に＃１のステアリングを引き継いだコマス選手は２位に上がり、ギアボックスにトラブルを抱えながらも、トップを行くスープラの片山右京選手との差を少しずつ詰め始めた。４位の＃２のクルム選手も３位を走行するホンダＮＳＸの中子修選手を追撃。中盤から終盤にかけて、コマス選手とクルム選手の駆る２台のスカイラインＧＴ－Ｒは、コース上のどのマシンよりも速いペースで周回し、前車との差をじりじりと詰めて行った。60周目を迎えると首位片山選手と２位コマス選手との差は１秒以下に詰まった。そしてゴールまで残り10周となったところでコマス選手が猛チャージ。何度も片山選手に並びかけるトップ争いに、観客席は興奮の坩堝と化した。残り５周となった71周目、コマス選手はついに片山選手を抜き去った。トップに躍り出たコマス選手はそのままポジションを堅持し、今季初優勝を果たした。一方、４位を快走していたクルム選手は駆動系のトラブルにより71周でレースを終えた。これにより長谷見選手から＃３のステアリングを引き継いだ田中哲也選手は４位に、序盤フライングスタートによるペナルティストップで遅れた＃12を後半ドライブした影山正美選手が６位に浮上してゴールした。ＧＴ300 クラスは＃15シルビアを駆る若手コンビの土屋武士／井出有治組がスタートからトップに立ち、終始安定した速いペースで走行。これに、予選でコースレコードをマークしてＧＴ300 クラスのポールポジションにつけた福山英夫／大八木信行組が続いたが、大八木選手がドライブ中にホイールを破損。18周を終えたところでリタイアした。＃15シルビアは井出選手に交代したあとも首位をキープし、そのまま優勝した。尚、コマス選手は今回の優勝により選手権ポイントを４９とし首位に立った。
エリック・コマス選手
「本山選手から無線で４速を失ったことを聞いた時、これで表彰台はなくなった、と思った。４速なしで優勝出来たのは、何よりチームが良い仕事をしてくれたからだ。チームの皆に感謝している。それに今日はレースを楽しむことが出来た。片山右京選手とはハードだが、フェアな戦いをすることが出来た。」
本山哲選手
「優勝出来て大変うれしい。ギアボックスにトラブルが出たので、完走出来るとは思えなかった。しかしそれ以外ではスカイラインＧＴ－Ｒはセッティングも決まり、良く走った。また、チームのピットワークが非常に迅速だったので、これが順位を上げることにつながった。」