NISSAN GT-R、チェッカー2分前にリタイア

7月31日　スパ・フランコルシャンサーキット（ベルギー）
FIA GT1世界選手権第5戦は、7月31日、ベルギーのスパ・フランコルシャンで決勝となるチャンピオンシップレースが行われた。Sumo Power GTの#23 NISSAN GT-Rは2位に浮上する大躍進を見せたが、チェッカーフラッグが振られるわずか2分前にリタイア。一転して悲劇の結末を迎えた。ピーター・ダンブレック（英国）とミハエル・クルム（ドイツ）がほぼつかみかけていた3戦連続表彰台の記録は、実現できなかった。

ジェイミー・キャンベル・ウォルター（英国）とウォレン・ヒューズ（英国）も運に恵まれず、ポイント獲得を目指して着実に順位を上げていたが、フォードGTのスピンに巻き込まれ、最終的に11位でのフィニッシュとなった。Swiss Racing TeamのNISSAN GT-Rは、カール・ヴェンドリンガー（オーストリア）ヘンリ・モサー（スイス）組が12位、荒聖治（日本）/マックス・ニルソン（スウェーデン）組が16位でフィニッシュした。

#23 NISSAN GT-Rのスタートを担当したミハエル・クルムは、第1コーナーを抜ける際に8位から14位まで順位を落としてしまった。「スタートするとトップグループが揃ってブレーキをかけたので、僕もそうするしかありませんでした」とクルム。「でも後続車は、僕をかわしてラ・ソースのコーナーを抜けていきました。今日は50kgのサクセスバラストを積んでいたにもかかわらずマシンのフィーリングが素晴らしかったので、そこからの追い上げはとても楽しく、7位まで順位を上げてピットインしました。ピットストップもとても速く、ピーター（・ダンブレック）は4位でコースに復帰することができました。その後まもなく3位に上がり、そして2位につけたのです。こんなにがんばったのにフィニッシュできなかったなんて、本当に悔しいです」

ダンブレックがフォードGTをかわして2位に上がった瞬間は、この日一番のハイライトだったが、ダンブレックが無線でリタイアしたことを告げるとSumo Power GTチームのガレージには沈黙が漂った。リタイア原因は、駆動系トラブルであった。

ウォレン・ヒューズは19番手からのスタートとなったが、好走を見せて13位にまで浮上。しかし、後続のフォードGTからヒットを受けた。「フォードGTが後方から迫ってきました」とヒューズ。「どんどん近づいてくるのが見えたのでスペースを空けましたが、右リアのコーナーにヒットしてきて、私はこらえきれずスピンしました。この時点まではとても順調に走っていたので、こんな形で後退したことはとても残念です。この週末は、素晴らしいペースを見せていましたから」。ピットストップから#22 NISSAN GT-Rを引き継いだジェイミー・キャンベル・ウォルターは、20位でコースに復帰した。上位までかなり差がついていたが順調に順位を上げ、11位でフィニッシュした。

Swiss Racing Team、#4 NISSAN GT-Rの荒聖治は好スタートを見せたが、コルベットと接触し、予定外のピットインを強いられた。「スタートの後に12号車のコルベットと接触。とてもアンラッキーでした」と語る荒。「これでマシンにダメージを負い、応急処置のためにピットに入らなくてはなりませんでした。その後のマシンはとてもいいフィーリングでした。朝のウォームアップからセッティングを変えたのですが、良いセッティングを見つけることができたので、これで残りのレースに向けてとても自信がつきました」。荒とチームメイトのマックス・ニルソンは、16位でレースをフィニッシュ。

Swiss Racing Teamのもう一台のNISSAN GT-Rは、好バトルを展開した末に12位でフィニッシュした。カール・ヴェンドリンガーは16番手からスタート。オープニングラップでやや後退したが、10位まで挽回してヘンリ・モサーにつないだ。　「終盤、Sumo Power GTの22号車といいバトルになりました」とモサー。「私のタイヤの減りが進んできた時、22号車が抜いていきましたが、その後何とかリカバリーしてインから抜こうともしましたが、かわすことができませんでした。チームは、とても進歩してきていると思います。次のレースではいい結果が出せる自信がつきました」

2010年FIA GT1世界選手権の次戦は、4週間後にドイツ・ニュルブルクリンクで開催される。

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以　上