日産自動車株式会社（本社：神奈川県横浜市西区、社長：内田 誠）は、北極から南極まで（Pole to Pole）を電気自動車（EV）で走破する世界初のチャレンジに成功し、冒険家のクリスとジュリーのラムジー夫妻が運転する「日産アリア」が、ゴールである南極大陸の南極点に到達したと発表しました。
およそ10か月前、1823 年時点の北磁極から始まった冒険は、北アメリカ・中央アメリカ・南アメリカのさまざまな地形を30,000km以上走行し、地球上で最も人里離れた南極大陸の南極点に到達しました。このような遠征を完走できたのは、EVのみならず自動車としても初めての記録となります。
過酷な気温や高地の厳しい環境の中を完走した「アリア e-4ORCE」は、標準仕様のパワートレインとバッテリーを搭載し、極地移動のスペシャリストであるアークティック・トラック社によって39インチのBFグッドリッチタイヤを装着するなどのカスタマイズが施されています。
ラムゼイ夫妻は2017年に1万キロに及ぶモンゴル・ラリーに「日産リーフ」で参戦し、EVとして初めて完走しました。そして、北極から南極までをEVで走行するPole to Poleプロジェクトの構想を始めました。このプロジェクトが実現すれば、EVにより高い関心を集め、充電インフラの礎を作ることができるかもしれないと考えた夫妻は、志を同じくするパートナーからのイノベーションや協力を得て、EVによる究極の冒険となる本遠征を実現させました。
クリス・ラムゼイ氏は、以下のようにコメントしました。「今、自分が南極点にいることが信じられません。この遠征は何年もかけて計画してきたのですが、成功した実感がまだありません。想像以上に厳しかったことは確かですが、EVの素晴らしい性能には常に全幅の信頼を寄せてきましたし、私たちの日産アリアなら、どんな厳しい状況にも立ち向かっていけると信じていました。このPole to Poleのチャレンジが世界中の人に届き、日常生活でEVを使うための後押しができたなら、本当に嬉しく思います」
ジュリー・ラムゼイ氏は、「素晴らしい旅になりました。新しく出会った友人にも、私たちが受けたサポートにも感謝しています。Pole to Poleの遠征は当初、クリスと私の二人だけでスタートしましたが、今では何千人もの親切で前向きな人々に支えられる探索チームとなりました。これらのサポーターは、一人ひとりが世の中に変化を起こして、EVのワクワクを分け合いたいと考えているのです」と述べました。
日産の常務執行役員でグローバルマーケティング、ブランド、マーチャンダイジングを担当するアリソン・ウィザースプーンは、「日産を代表して、Pole to Poleの完走にお祝いを申し上げます。チームのチャレンジ精神とEVの限界に挑む情熱的な姿に感服しています。この遠征は、日産にとっても記念すべきマイルストーンとなりました。日産の革新的な技術は、職場への通勤であっても、南極への旅であっても、お客さまに大きなワクワクをお届けするということを示してくれたのです」
遠征の様子は、@PoletoPoleEVのインスタグラムでご確認ください。
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